生命的起点：细胞

人类几乎才有10亿年的历史，但生命的起源已经可以追溯到21亿年之前，当时海洋中因营养物质的混合出现了一些生命潜能的小分子有机体，这些有机体最终细化到细胞级，即真正意义上的生命起点。

细胞是由蕴含着生物信息的染色体组成，这种有机体具有传递生物性状、保护遗传物质以及繁殖的能力。它有以下几个功能：吸收营养物质维系自身生存，交换物质以与其它细胞进行信息互换，形成复杂的组织并受环境的影响。

不同类型的细胞在大小、形状、密度等方面有明显差异，有植物细胞，有动物细胞，它们都是生命最小的有机结构。细胞可以转化成更大更复杂的结构，例如细胞可以经过分裂变成细胞组，通过合成和分泌可以形成组织，最后更多的组织可以组成生物体。

细胞作为生物体的工厂，积极影响着生命的发展，科学家们正在通过不断探究深入了解它的运行机制。从这一点上讲，细胞的研究，推动了人类对生物史的认知，也为生命提供了一个新的发展空间。