细胞：万物之源

细胞是生物学家们研究的最小的可见的个体单位，其最初的发现要回溯到17世纪后期，而且，在过去三个世纪里，它们一直是各种研究领域的中心。细胞的研究除了在扩展我们对生物体如何运作和互动的理解，它还揭示了生命的起源和进化的过程。

有超过8种以上类型的细胞，每种细胞类型都是特异性的，具有不同的功能。其根源可以追溯到多细胞的原多细胞动物的最初发现，并且，对于高等的多细胞生物学而言，细胞是最基本的结构。比如，植物中的根细胞有助于吸收水分和养分而后运输给整个植物的其他部分，而动物中的神经细胞和肌肉细胞则可以发射和接收信号而启动他们的肌肉运动。

细胞是生物体的最基本结构，它们也构成了我们看到的每个有机体。几乎所有的细胞都体现出自机械的性质——在他们的内部活动一定的物质，并通过大量分子手段来进行修复、保护、提供能量。由于细胞的作用，在营养和药物的催化下，我们能够生存下来，比如，使我们的皮肤再生，并保护我们免受感染。

细胞是万物之源，它们通过形态和功能的多样性，为宇宙中各种不断变化的生命体提供保护，引导有机体在复杂的环境中正常运作。研究细胞的重要性在于，只有通过了解细胞，我们才能更好的了解有机体是如何演化的，以及为什么多细胞可以形成如此多样的性状。